מצבי משבר מתייחסים למגוון רחב של אירועים שעלולים להתרחש בחיינו ולהחוות כאירועים שלילים שאין ביכולתנו להתמודד עימם, כמו: אובדן, מחלה, פרידה, גירושים, פיטורים, הולדת ילד, בגידה וכן הלאה.

חשוב להדגיש כי חווית המשבר היא חוויה סובייקטיבית הקשורה בנסיבות החיים, מבנה האישיות ומערכת התמיכה של האדם. ההתמודדות עם המשבר יכולה להיות קלה והדרגתית, אך לעיתים המשבר יכול להקרין על כלל תחומי חיים, להביא לתחושות קשות של עצב וכעס וכן להשפיע על המוטיבציה הכללית לעשיה ועל הקשרים עם הסביבה.

הליווי במצבי משבר מכוון, בראש ובראשונה, לחיזוק כוחותיו של האדם ולגיוס משאבים אשר יאפשרו לו להתמודד עם המשבר.

הגישה הקוגניטיבית התנהגותית גורסת כי ההבדל בין דפוסי התמודדות טובים  לבין תקיעות במצב המשברי הוא בד"כ הדרך בה האדם חושב ומפרש את האירוע אליו נקלע, פרשנות זו מקרינה גם על רגשותיו והתנהגותו.  במצבים של חוסר התמודדות עם האירוע המשברי האדם יחוש בחוסר תקווה ופגיעה בערך העצמי שלו. האדם השרוי במשבר לרוב שוכח וזונח את הדברים והאנשים החיוביים בחייו. תקיעות במצב המשברי עשויה להשפיע על מצב הרוח, שינה, תיאבון ואף להסתגרות והתנתקות מהסביבה. הימנעות ופחד מהבאות.

תהליך הליווי במצבים אלה  יסייע לאדם לזהות דפוסי חשיבה, ללמוד לשנותם וכן לקבל כלים להתמודדות עם המשבר הנוכחי ועם משברים עתידיים במקרה ויגיעו. כל זאת לצד חיזוק הדימוי העצמי.